Raul Mesa tiene su centro de operaciones en el segundo piso del almacén de bicicletas que lleva su nombre, en el barrio Laureles de Medellín. A un día del inicio del Campeonato Nacional de Ruta, en la oficina de la cabeza del equipo EPM UNE todos viven su propia contrarreloj. Los teléfonos no paran de sonar ni las personas de entrar. El tiempo acosa y como es costumbre siempre hay que ganarle al reloj.
A pesar del afán de la perfección, Raúl saca un tiempo para hablar de Señal Deportes sobre una competencia que, por la calidad de los corredores, se vislumbra como la mejor de los últimos 20 años. Y aunque su humildad lleva a la prudencia, no puede evitar ser todo un oráculo del ciclismo con excelentes resultados.
Conociendo el recorrido y todos sus pormenores, ¿cuál es su favorito para la contrarreloj individual?
Será una jornada larga y bastante dura por las subidas a Tequendamita y al Enano. Por lo que es, por lo que ha hecho y por la clase que tiene para esta especialidad, mi favorito es Rigoberto Urán. Pero mucho ojo con Rafael Infantino y Pedro Herrara porque pueden dar la sorpresa. También Róbinson Oyola que es un corredor bastante fuerte. El que gane no la tendrá nada fácil.
¿Y para la prueba de fondo?
Todo dependerá de cómo planteen la subida los corredores fuertes. La última vuelta será clave para quien tenga aspiraciones de ser campeón nacional. Los que no son buenos en la subida van a sufrir en el túnel que lleva a Guarne y quienes no estén acostumbrados a la altura pagarán en los últimos kilmetros. Estoy seguro que Nairo y Dayer Quintana, el mismo ‘Rigo’, Julián Arredondo y Winner Anacona van a desbaratar la carrera en una de las subidas.
No mencionó ninguno de los que corren en equipos nacionales…
Claro que también son candidatos. Miguel Ángel Rubiano, actual campeón, Alex Cano, Juan Pablo Suárez, Mauricio Ortega son algunos de los más fuertes. La cosa va a estar muy bonita sobre todo llegando a La Ceja.
¿Y su favorito?
(Risas) Es complicado dar un nombre pero si tengo que arriesgarme lo haré por uno de los míos: Juan Pablo Suárez.
La mayoría de corredores Pro Tour no tendrán el respaldo de un equipo. ¿Cree que es un problema mayor en este tipo de competencias de un día?
Creería que se van a pegar a un equipo. Nairo, por ejemplo, puede que trabaje con los boyacenses y ‘Rigo’ ,quien realmente si está del todo sólo, hará lo respectivo con sus paisanos. La sombra de los coterráneos será fundamental ya que nadie va a plantear la carrera desde la salida. Hay que apuntarle a evitar el desgaste, ese será el punto clave.
¿Se puede decir que es el mejor momento de la historia del ciclismo colombiano o es algo arriesgado?
Claro que sí. Hasta se lo repito: es el mejor momento del ciclismo colombiano. El año pasado fue un año increíble para los nuestros. Los pedalistas nacionales van aumentando su currículos en Europa y eso favorece al nivel de nuestro país. Tenemos pedalistas impresionantes y por montones. Antes sólo nos dábamos cuenta acá pero ahora todo el mundo lo sabe. Estoy seguro que en 2015 tendremos muchas más victorias. Podría ser el mejor año de la historia.
¿Alguna vez corrió un campeonato nacional de ruta?
Lastimosamente no. Yo fui más que todo pistero. Además, en esa época, tenía por delante a Cochise Rodríguez, Javier Suárez y otros corredores que ponían el listón muy alto. Era un nivel muy duro. Sin embargo, como entrenador sí he ganado varios. El último hace dos años con Walter Pedraza.