Foto: Tomada y por cortesía de Luis Acosta AFP vía Semana.com
Copa América: así fue como la Selección Colombia ganó el título en 2001
20 / 06 / 2024

Copa América: así fue como la Selección Colombia ganó el título en 2001


Por Juan Sebastián Rojas Moreno
Juan Sebastián Rojas Moreno
20 / 06 / 2024
Foto: Tomada y por cortesía de Luis Acosta AFP vía Semana.com
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En Señal Colombia Deportes les contamos cómo fue el camino que recorrió la Selección Colombia de Fútbol para ganar la Copa América en 2001, su único título oficial a nivel de selecciones.

El título de la Copa América que la Selección Colombia de Fútbol obtuvo en la Copa América 2001 es casi que un hecho único. Y es que para entender todos los aspectos que rodearon a la elección y la organización de nuestro país como sede tenemos que devolvernos hasta el mes de enero de ese año.

Los rumores de la posible pérdida de la sede de la Copa América eran fuertes y es que la situación de seguridad del país, la llamada zona de distensión y los diálogos del gobierno de Andrés Pastrana con las FARC ponían en duda a Colombia como anfitriona del torneo. Además, un atentado en Medellín perpetrado el 11 de enero de 2001 puso más dudas que certezas en los máximos directivos del fútbol suramericano sobre las garantías que podía llegar a ofrecer el país.

Una bomba tras otra en el año de la Copa América Colombia 2001

El 4 de mayo del mismo año otro atentado terrorista pero esta vez en la ciudad de Cali prendió las alarmas de la organización. Solo faltaban dos meses  para la patada inicial y el 19 de mayo se daba otro atentado en el Parque Lleras de Medellín con un coche bomba donde lamentablemente perdieron la vida 8 personas, mientras que el 26 de mayo varios hechos similares se presentaron en Bogotá.

Las cosas no pintaban bien ni para el gobierno, ni para la federación de fútbol, ni para la Conmebol, ni para el país, ni para la gente, en este punto tener un torneo de tal magnitud podría ser una decisión muy mala para todos.

Promesas, secuestros e incertidumbres

El 5 de junio de ese año el presidente Pastrana envió una comitiva a Asunción para garantizar la seguridad y la realización del torneo. La reunión fue un éxito, Nicolás Leos, otrora Presidente de la Conmebol y que luego sería acusado por corrupción, creyó en la palabra de los emisarios de Pastrana, sin embargo, pocos días después, el secuestro de Hernán Mejía, Vicepresidente de la Federación Colombiana de Fútbol complicó las cosas.

En fin, entre reuniones, secuestros, promesas y amenazas de los patrocinadores la sede se ratificó solo 5 días antes del inicio del torneo y así empezó esta historia.

El camino de la Selección Colombia de Fútbol a su primer y único continental

Sin la Selección Argentina y con un Brasil alterno arrancó contra todo pronóstico la Copa América Colombia 2001. Estos fueron los héroes de aquella gesta que le dio a Colombia el título continental:

  • Arqueros: Óscar Córdoba (Boca Juniors), Miguel Calero (Pachuca).
  • Defensas: Jersson González (América de Cali), Iván López (Santa Fe), Iván R. Córdoba (Inter de Milán), Mario Yepes (River Plate), Andrés Orozco (Independiente Medellín), Óscar Díaz (Cortuluá), Roberto C. Cortés (Independiente Medellín), Gerardo Bedoya (Racing de Avellaneda).
  • Volantes: Fabián Vargas (América de Cali), John J. Restrepo (Independiente Medellín), Juan C. Ramírez (Junior), David Ferreira (América de Cali), Giovanni Hernández (Deportivo Cali), Freddy Grisales (Atlético Nacional), Mauricio Molina (Santa Fe).
  • Delanteros: Elkin Murillo (Deportivo Cali), Elson Becerra (Junior), Eudalio Arriaga (Junior), Jairo Castillo (Vélez), Víctor Aristizábal (Deportivo Cali).

La primera fase para la Selección Colombia

Colombia quedó ubicada en el grupo A del torneo junto a Chile, Ecuador y Venezuela. La tricolor hizo una primera ronda perfecta, derrotó 2-0 a Venezuela, 1-0 a Ecuador y 2-0 a Chile lo que le permitió ubicarse con 9 puntos en la cima de su grupo, los nuestros aprovecharon muy bien el calor de Barranquilla para ahogar a sus rivales.

Además, en la primera ronda se empezó a levantar la figura de Víctor Hugo Aristizabal, quien se convertiría en el goleador del torneo y quien además le anotó a Venezuela, a Ecuador y a Chile para guiar a los nuestros en el camino de la victoria. 

El paso firme de la Selección Colombia en los cuartos de final de la Copa América 2001

Ocho equipos lograron el paso a la segunda fase de la Copa América 2001, los dos primeros de cada grupo: Colombia, Chile, Brasil, México, Costa Rica, Honduras y los dos mejores terceros que en este caso fueron Uruguay y Perú.

En los cruces de cuartos de final a la Selección Colombia le correspondió enfrentar a Perú que con una selección mixta accedió como el segundo mejor tercero. Los nuestros no desaprovecharon la oportunidad de avanzar sin problemas, sin embargo, los peruanos no se la pusieron fácil a los nuestros y solo hasta el minuto 50 encontraron la apertura del marcador por intermedio de Víctor Hugo Aristizabal, luego Giovanni Hernández anotaría al 65 y Aristigol repetiría al 69 para así sellar la clasificación de Colombia a las semifinales en en el estadio Centenario de la ciudad de Armenia.
 

Un rival que sorprendió al llegar a las semifinales de la Copa América 2001

Honduras fue la selección sorpresa en los cuartos de final. La bicolor, enfrentó y eliminó a Brasil que aunque no tenía la mejor versión de su selección, si contó con la participación de jugadores de la talla de Dida, Jardel, Juninho PAulista, Juninho Pernambucano, Roque Junior, Denilson y Fabio Rochemback,

Colombia llegaba al partido con Honduras con el rótulo de favorito, no solo por lo hecho ante Perú sino porque abarrotaría el estadio Palogrande de Manizales con los 45 mil asientos disponibles para el encuentro.

Aunque el partido era complicado, Colombia encontró rápidamente la apertura en el marcador del partido por intermedio de Gerardo Bedoya. “El general” encontró un rebote sobre la banda izquierda muy cerca al vórtice del área de Hondura que empalmó de zurda para así vencer a Valladares y poner el 1-0 ¡GOLAZO!

El segundo para los nuestros llegaría por intermedio del goleador del torneo, Víctor Hugo Aristizábal. Aristi aprovechó un centro por la derecha de Freddy Grisales para controlar de pecho y definir con la pierna derecha para así poner el segundo, darle tranquilidad a Colombia y asegurar el paso a la final del torneo.
 

Una final sufrida y peleada ante México pero con un título continental para la Selección Colombia

El 29 de julio de 2001 quedará en la memoria de todos los fanáticos del fútbol colombiano. Podría decirse que ese día fue perfecto, un estadio el Campín vestido de gala para la final, 50.699 espectadores llenaron todos los rincones del coloso de la calle 57 en Bogotá, un sol espléndido y un ambiente que, en un principio presagiaba lo mejor.

El partido fue serio, complicado y por momentos muy físico. Tanto México como Colombia sabían que estaban ante una oportunidad única para hacer historia; los nuestros en busca del primer título continental de su historia, mientras que los mexicanos no sólo la oportunidad de ser campeones de América sino en ser el primer seleccionado fuera de la Conmebol en llevarse el trofeo de selecciones más antiguo del mundo.

No fueron muchas las oportunidades que ofreció el partido, solo un par de palos de Aristizábal y una que otra escaramuza mexicana se dieron casi que en todo el primer tiempo. Para la complementaria, Colombia tendría que hacer un cambio por obligación lo que hizo que Jairo ‘el tigre’ Castillo entrara al partido, modificación que le dio un mayor volumen ofensivo a los nuestros que de a poco se acercaron al arco de Óscar ‘el conejo’ Pérez.

Al minuto 65 llegó el tan anhelado gol. Iván López levantó un centro por derecha de manera magistral que Iván Ramiro Córdoba conectó de manera perfecta para darle la rosca necesaria para mandar el balón al palo más lejano de Pérez y así inflar la malla del arco sur del Campín ¡GOLAZO DE TÍTULO PARA COLOMBIA!

Colombia lo intentó con Murillo, con Hernández y con Molina, sin embargo, no hubo más goles, fin del partido y título válido y continental para Colombia.
 

La Copa América 2001, único triunfo del fútbol colombiano

El título obtenido para Colombia marcó quizá un hito en la historia de nuestro fútbol, ya que es el único logro válido a nivel de selecciones que la tricolor ha podido escribir en los más de 100 años de historia de la Federación Colombiana de Fútbol. A pesar de que muchos dicen que fue comprada, que fue regalada y que Colombia la ganó sin enfrentar a los más poderosos del continente está bordada en la historia de nuestro escudo como reconocimiento a una generación que más allá de los renombres, los grandes clubes y las fallidas eliminatorias le entregó una alegría al país en medio de uno de los conflictos más violentos y largos en la historia de la humanidad.

Recuerden que lo mejor del fútbol colombiano está en Señal Colombia Deportes.