La Bienal de Artes Gráficas revive la tradición cultural de Cali

Desde este 29 de septiembre y hasta el 19 de octubre, Cali recibe la Bienal Internacional de Artes Gráficas, un encuentro que reúne el diseño al diseño con la gráfica urbana, las artes mediales, y las artes plásticas y visuales.

Aunque la Bienal llega en 2026 como una nueva apuesta cultural de la ciudad, hablar de artes gráficas en Cali significa mirar varias décadas atrás. Desde los años setenta, la capital del Valle del Cauca fue escenario de encuentros que ayudaron a darle al dibujo, el grabado y otras técnicas un espacio destacado dentro del arte latinoamericano.

¿Por qué Cali tiene una historia tan cercana a las artes gráficas?

Una parte importante de esa historia pasa por el Museo La Tertulia. En 1970 se realizó allí la Exposición Panamericana de Artes Gráficas, un encuentro que sirvió como antesala de la primera Bienal Americana de Artes Gráficas celebrada un año después.

Era 1971 y Cali atravesaba un momento de gran proyección internacional. Mientras la ciudad recibía los VI Juegos Panamericanos, La Tertulia reunía artistas y obras provenientes de distintos lugares del continente. La gráfica encontró entonces un espacio privilegiado para circular y conectar creadores. 

Las obras sobre papel eran más fáciles y económicas de transportar y adquirir que muchas piezas de gran formato, lo que facilitaba los intercambios entre países, eso ayudó a ubicar a Cali dentro del mapa artístico latinoamericano. Las Bienales Americanas de Artes Gráficas tuvieron cinco ediciones y se realizaron de manera irregular hasta 1986.

La importancia de aquellos encuentros no estuvo solamente en traer obras y artistas a Cali. También ayudaron a ampliar la conversación sobre las formas de producir y compartir el arte.

El dibujo y el grabado ganaron visibilidad en una época en la que la gráfica atravesaba un periodo de intensa producción y circulación en América Latina. Las bienales se convirtieron así en lugares para intercambiar técnicas, ideas y discusiones sobre lo que estaba ocurriendo en el continente.

Ese recorrido dejó una huella en la memoria artística de Cali y explica por qué la gráfica ocupa un lugar particular en la historia cultural de la ciudad.

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Una nueva Bienal para mirar la gráfica del presente

Cuarenta años después de aquella última edición, Cali vuelve a poner las artes gráficas en el centro de la conversación.

La Bienal Internacional de Artes Gráficas de Cali 2026 nace como parte de la agenda cultural de la ciudad y busca fortalecer y conectar la gráfica urbana con las artes mediales, el diseño y las artes plásticas.

El panorama, por supuesto, es diferente al de los años setenta, la gráfica ya no vive únicamente sobre papel, también aparece en muros, espacios públicos, pantallas y otros formatos que han transformado la manera de crear y hacer circular imágenes. Por eso, más que repetir el modelo de las antiguas bienales, este nuevo encuentro permite mirar qué significa hacer gráfica hoy y cómo dialogan esas prácticas con una ciudad que lleva décadas construyendo una relación con ellas.

Cali vuelve a mirar una parte de su historia cultural

La Bienal también llega en un año en el que Cali ha reforzado su agenda de grandes encuentros culturales. Festivales de música, cine, literatura, danza y artes visuales hacen parte de una programación con la que la ciudad busca ampliar la circulación de artistas y fortalecer sus procesos culturales.

En ese panorama, recuperar la conversación alrededor de las artes gráficas tiene un peso especial. No se trata únicamente de sumar un evento al calendario sino de fortalecer una escena que cada vez tiene más potencial.

Más de medio siglo después de aquella primera Bienal Americana, las técnicas, los formatos y las formas de circulación han cambiado, pero hay algo que permanece y es una pregunta que Cali conoce bien desde hace décadas, cómo una imagen puede salir del taller, encontrarse con otras miradas y convertirse en una forma de leer la ciudad y su tiempo.