El río Magdalena, un camino que conecta los saberes y culturas de Colombia

Los ríos no solo llevan agua, a su paso también conectan comunidades, formas de vida y conocimientos que se transmiten de generación en generación. En Colombia, el río Magdalena ha cumplido ese papel durante siglos y se ha convertido en escenario del intercambio entre poblaciones y culturas de distintas regiones. Esa relación inspiró Magdalena, cuenca de saberes, un proyecto que reunió durante septiembre a portadores manifestaciones incluidas en la Lista Representativa de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Nación.

Un viaje por el Magdalena para encontrarse alrededor de la cultura

En septiembre de 2026, más de 50 sabedores y sabedoras participaron en un recorrido que comenzó en Honda, continuó hacia Mompox y terminó en Cartagena. La ruta combinó trayectos terrestres y fluviales con encuentros en los que los participantes pudieron conversar, intercambiar experiencias y fortalecer redes alrededor del patrimonio cultural.

La diversidad del grupo permitió entender la dimensión de este encuentro. Participaron portadores de la pesca artesanal del río Magdalena, la cultura silletera de Santa Elena, la cerámica de El Carmen de Viboral, el trenzado en caña flecha y las prácticas artesanales Zenú, los cantos de trabajo del Llano, la salsa caleña, la cumbia y el vallenato tradicional, entre muchas otras manifestaciones.

Durante el viaje hubo talleres, círculos de la palabra, conversatorios y espacios de reflexión. También se realizaron ferias, desfiles y presentaciones artísticas abiertas al público. Así, el recorrido permitió que saberes provenientes de distintos puntos de Colombia se encontraran en un territorio que históricamente ha servido como vía de comunicación e intercambio.

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El río Magdalena como punto de encuentro entre culturas

El Magdalena atraviesa buena parte del país y su influencia va mucho más allá de la geografía. En sus orillas se han encontrado poblaciones y han circulado músicas, danzas, relatos y formas de entender el territorio. Algunas expresiones culturales incluso reflejan directamente esa relación. La cumbia tradicional de El Banco, por ejemplo, incluye movimientos que evocan el desplazamiento de las piraguas sobre el río.

Magdalena, cuenca de saberes retomó esa capacidad del río para conectar territorios. En lugar de reunir el patrimonio en un solo escenario, los participantes viajaron, conversaron y compartieron sus conocimientos mientras seguían parte de su curso.

El encuentro también recordó que el patrimonio cultural no está compuesto únicamente por monumentos u objetos; incluye prácticas, conocimientos y expresiones vivas que las comunidades transmiten entre generaciones y que fortalecen su identidad.

Mirar el Magdalena desde esta perspectiva permite reconocerlo como algo más que un gran río colombiano. Sus aguas también han sido un camino para encontrarnos, intercambiar saberes y mantener vivas muchas de las culturas que forman parte del país.