Biodiversidad en América Latina: las poblaciones de vida silvestre disminuyeron un 95 %

Con un mensaje de alerta, pero también de esperanza, esta semana la organización ambiental World Wide Fund for Nature (WWF) presentó el Informe Planeta Vivo 2026, que ofrece un balance sobre el estado de la biodiversidad en el planeta a partir de los registros disponibles.

El documento toma como base el Índice Planeta Vivo (IPV), que “mide el cambio en la tendencia media del tamaño de poblaciones analizadas de especies de vertebrados en todo el mundo: mamíferos, aves, peces, reptiles y anfibios”. Según el informe, entre 1970 y 2022, el tamaño promedio de las poblaciones monitoreadas disminuyó un 73 % a escala global.

Además, los registros de extinciones documentadas muestran que las especies están desapareciendo a un ritmo mucho mayor que el registrado antes de que las actividades humanas comenzaran a ejercer una presión significativa sobre la naturaleza.

En América Latina y el Caribe, una región que alberga seis países megadiversos, la situación es especialmente alarmante. Allí, el tamaño promedio de las poblaciones de vertebrados monitoreadas disminuyó un 95 % entre 1970 y 2022. “Los factores de tan abrupto declive son la conversión de pastizales, bosques y humedales, la construcción de presas en los ríos, la sobreexplotación de especies y, con mayor intensidad que en otras regiones, el cambio climático y las enfermedades”, señala el documento.

La esperanza frente al reto de conservar la biodiversidad

A pesar de estas cifras, el informe plantea la necesidad de mantener la esperanza como motor para continuar los cambios que ya se están implementando en el mundo para conservar la biodiversidad. “Lo alentador es que el progreso ya está encauzado. No en todas partes y tampoco a la escala que sería necesaria, pero lo bastante para demostrar que el cambio es posible”, asegura.

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Algunos datos dan cuenta de ello. Cerca de la mitad de las poblaciones analizadas en el IPV global se mantienen estables o están en aumento. Esto demuestra que, aunque la tendencia general es negativa, las poblaciones de fauna silvestre pueden recuperarse cuando se implementan medidas de conservación eficaces.

Dos casos relacionados con la biodiversidad marina ilustran esta posibilidad. En 2025, la tortuga verde se convirtió en la primera especie de tortuga marina en pasar de la categoría “En peligro” a “Preocupación menor” en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), tras cinco décadas de trabajo coordinado en cerca de 80 países donde anida.

Por su parte, las poblaciones de atún rojo del Atlántico y del Pacífico, que estuvieron al borde del colapso tras décadas de sobrepesca, se han recuperado gracias a medidas como la reducción de las cuotas de pesca y el fortalecimiento del monitoreo. Según el informe, ninguna de las dos especies se considera actualmente sobreexplotada ni una especie de preocupación para la conservación.

Sin embargo, el documento advierte que las presiones que provocan la pérdida de biodiversidad “siguen siendo enormes”. En ese sentido, señala que es necesario transformar tres grandes sistemas humanos para revertir esta tendencia: 

1. La forma en que el mundo produce y usa energía: La dependencia de los combustibles fósiles, cuya quema genera aproximadamente tres cuartas partes de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, impulsa el cambio climático, una de las principales amenazas para la biodiversidad.
2. La forma en que el mundo produce y consume alimentos: “La agricultura es la principal causa de degradación y pérdida de hábitats, el factor primordial del declive de la biodiversidad y una fuente considerable de emisiones de gases de efecto invernadero”. 
3. El sistema financiero: Según WWF, “en 2023, unos 7,3 billones de dólares se destinaron a actividades nocivas para la naturaleza, mientras que solo 220.000 millones fueron a actividades que la protegen o restauran”, lo que invita a repensar las inversiones en pro de la biodiversidad. 

Según el Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal, los países deben cumplir una serie de objetivos para detener y revertir la pérdida de biodiversidad de aquí a 2030. El mensaje final del informe es que, aunque ya existen avances y se conocen las medidas necesarias para alcanzar esa meta, es indispensable acelerar las transformaciones de los sistemas energético, alimentario y financiero.