Hablar de Camilo Torres es adentrarse en uno de los capítulos más complejos, simbólicos y debatidos de la historia colombiana del siglo XX. Sacerdote, sociólogo, pensador político y militante revolucionario, Camilo Torres encarnó la tensión entre fe y justicia social en un país atravesado por la desigualdad y la violencia. A 60 años de su asesinato, y en medio del reciente anuncio del hallazgo de los que serían sus restos, su figura continúa ocupando un lugar central en la memoria colectiva del país.
Camilo Torres: el aristócrata que eligió mirar a los pobres
Camilo Torres Restrepo no nació en la marginalidad que más tarde defendería. Provenía de una familia de la élite bogotana, hijo del reconocido médico Calixto Torres, crediendo rodeado de privilegios sociales y educativos. Sin embargo, fue precisamente esa formación la que lo llevó a cuestionar con mayor profundidad la estructura social colombiana.
Ordenado sacerdote en 1954, Camilo Torres amplió su mirada al estudiar Sociología en la Universidad Católica de Lovaina, en Bélgica. Allí adquirió herramientas científicas para analizar la pobreza, la exclusión y la desigualdad no como hechos aislados, sino como consecuencias de un sistema social profundamente injusto. A su regreso al país, fue cofundador de la primera Facultad de Sociología de América Latina en la Universidad Nacional de Colombia, consolidando un pensamiento crítico que marcaría generaciones.
El “amor eficaz”: Camilo Torres y la Teología de la Liberación
Camilo Torres es reconocido como uno de los precursores de la Teología de la Liberación en Colombia. Su pensamiento se condensó en una frase que aún resuena con fuerza:
El deber de todo cristiano es ser revolucionario.
Para él, la fe no podía limitarse a la oración ni a la caridad asistencial; debía traducirse en acciones concretas que transformaran las condiciones de vida de los más pobres.
El concepto de “amor eficaz” planteaba que amar al prójimo implicaba luchar contra las estructuras que producían hambre, enfermedad y exclusión. Cuando esas estructuras se cerraban al cambio pacífico, Camilo consideraba legítima la posibilidad de una transformación radical. Esta postura lo enfrentó tanto a la jerarquía eclesiástica como al poder político de su época.
Camilo Torres y el Frente Unido del Pueblo
Antes de optar por la lucha armada, Camilo Torres intentó transformar el país desde la política legal. Fundó el Frente Unido del Pueblo, un movimiento que buscaba articular a sectores populares, cristianos comprometidos, sindicalistas y fuerzas de izquierda para enfrentar la hegemonía del Frente Nacional.
El proyecto tuvo un impacto significativo: su periódico Frente Unido alcanzó una amplia circulación y generó un debate nacional sobre democracia, exclusión y participación política. Sin embargo, la persecución estatal, las restricciones políticas y la presión de la Iglesia fueron cercando su accionar, dejando cada vez menos espacios para su propuesta.
La decisión final y el asesinato de Camilo Torres
En 1965, Camilo Torres tomó la decisión más radical de su vida: se incorporó al Ejército de Liberación Nacional (ELN). Aunque nunca renunció a su fe, dejó el ejercicio público del sacerdocio para asumir lo que consideraba una coherencia ética entre pensamiento y acción.
Su paso por la guerrilla fue breve. El 15 de febrero de 1966 murió en su primer combate, en Patio Cemento, Santander. Tenía apenas 37 años. Tras su asesinato, el Ejército ocultó su cuerpo durante décadas para evitar que su tumba se convirtiera en un lugar de memoria y peregrinación, profundizando el carácter simbólico de su ausencia.
No te lo pierdas: Jorge Eliécer Gaitán: vida y legado del líder que marcó a Colombia
Camilo Torres hoy: memoria, restos y legado vivo
A comienzos de febrero de 2026, Camilo Torres volvió al centro del debate público tras el anuncio del hallazgo de restos que podrían corresponderle. La Unidad de Búsqueda de Personas Dadas por Desaparecidas y Medicina Legal adelantan los análisis forenses, mientras el país observa un proceso cargado de significado histórico.
De confirmarse su identidad, el Gobierno Nacional ha anunciado la realización de honras fúnebres en la Universidad Nacional, el mismo espacio académico donde Camilo sembró pensamiento crítico y compromiso social.
Sesenta años después de su asesinato, Camilo Torres sigue interpelando a Colombia. Su legado no se reduce a su decisión armada, sino a la pregunta profunda que dejó abierta: ¿hasta dónde puede llegar la coherencia entre la fe, la ética y la justicia social en un país marcado por la desigualdad? Su vida continúa siendo un espejo incómodo y necesario para comprender la historia y los dilemas del presente colombiano.