La sociedad de la nieve y otras películas de sobrevivientes a accidentes aéreos

El 13 de octubre de 1972, el vuelo 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya, que transportaba a 45 personas desde Montevideo hacia Santiago de Chile, se estrelló en la cordillera de los Andes. La historia de quienes sobrevivieron al accidente fue inmortalizada en libros, documentales y películas (como La sociedad de la nieve) que narran su lucha por mantenerse con vida durante 72 días, hasta que 16 de ellos fueron rescatados.

“La sociedad de la nieve” y otras películas sobre el accidente de los Andes

La historia de los 16 sobrevivientes del vuelo 571 despertó el interés de cineastas y escritores. Sin embargo, durante algunos años, su adaptación a la pantalla estuvo marcada por la controversia en torno a la antropofagia, es decir, el consumo de carne humana al que recurrieron los sobrevivientes para alimentarse y mantenerse con vida.

En 1976 se estrenó Supervivientes de los Andes, una película mexicana basada en el libro homónimo, que recibió críticas por la crudeza de sus escenas sobre las consecuencias del accidente. Ese mismo año también se presentó el documental La odisea de los Andes, cuya circulación se vio limitada por su contenido explícito y que actualmente es difícil de encontrar.

Más de una década después, en 1993, se estrenó la película estadounidense ¡Viven! (Alive, en inglés), basada en el libro homónimo publicado en 1974. Para esta producción se tuvo en cuenta la perspectiva de los sobrevivientes a partir de las entrevistas realizadas por el autor del libro. Sin embargo, la película también recibió críticas por la elección de actores anglosajones y por algunas diferencias frente a los hechos reales.

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La adaptación más reciente y conocida es La sociedad de la nieve, dirigida por el español J. A. Bayona. La película se estrenó en cines en diciembre de 2023 y llegó a Netflix el 4 de enero de 2024. A diferencia de otras producciones, incluyó los nombres reales de todos los pasajeros y contó con la participación y los testimonios de sobrevivientes durante su proceso de realización. La película recibió críticas favorables y fue nominada al Óscar a mejor película internacional.

Otras películas sobre sobrevivientes de accidentes aéreos

• Perdidos en la nieve (Into the White)Into the White

Esta película narra la historia de aviadores británicos y alemanes que, durante la Segunda Guerra Mundial, deben buscar refugio en una zona apartada de Noruega después de que sus aviones resultan afectados durante un combate aéreo. Con el invierno acercándose y una cabaña como único refugio, los enemigos terminan colaborando para sobrevivir.

La historia está inspirada en hechos reales ocurridos en abril de 1940. Un bombardero alemán Heinkel He 111 y un avión británico Blackburn Skua resultaron afectados durante un enfrentamiento aéreo y sus tripulantes terminaron en una zona remota de Noruega. Mientras varios alemanes encontraron refugio en una cabaña, dos aviadores británicos llegaron al mismo lugar. La convivencia entre ambos grupos dio origen a una historia de supervivencia en medio de la guerra.

• El paciente inglés (The English Patient)

Dirigida por Anthony Minghella y protagonizada por Ralph Fiennes, Juliette Binoche y Kristin Scott Thomas, esta película combina drama romántico e historia. La trama se desarrolla durante los últimos años de la Segunda Guerra Mundial y gira en torno a un piloto con graves quemaduras, rescatado después de un accidente aéreo en el desierto del Sahara. Mientras recibe cuidados en una villa italiana, recuerda su pasado y la relación amorosa que marcó su vida.

La película está basada en la novela homónima de Michael Ondaatje, cuyo personaje central se inspira parcialmente en el explorador húngaro László Almásy. Este fue piloto y explorador en el norte de África, donde participó en expediciones y descubrió pinturas rupestres. Durante la Segunda Guerra Mundial también colaboró con las fuerzas alemanas.

Aunque la historia cinematográfica toma elementos de la vida de Almásy, no constituye una reconstrucción fiel de su biografía. A diferencia de la película, el explorador murió de disentería en Salzburgo, Austria, en 1951.

•  Sully: Hazaña en el Hudson (Sully)

Dirigida por Clint Eastwood y protagonizada por Tom Hanks, Aaron Eckhart y Laura Linney, esta película cuenta la historia del vuelo 1549 de US Airways, que el 15 de enero de 2009 tuvo que realizar un amerizaje de emergencia en el río Hudson, en Nueva York.

Poco después de despegar del aeropuerto LaGuardia, el avión chocó con una bandada de gansos canadienses y perdió el funcionamiento de sus dos motores. Ante la imposibilidad de llegar a un aeropuerto, el capitán Chesley “Sully” Sullenberger y el copiloto Jeffrey Skiles optaron por amerizar en el río.

La película se estrenó en 2016 y reconstruye tanto la maniobra como la investigación posterior. Las 155 personas que viajaban en el avión sobrevivieron. La actuación de la tripulación y las decisiones tomadas durante la emergencia fueron objeto de una investigación que examinó las alternativas disponibles y las condiciones en las que se produjo el amerizaje.