William Anthony Colón, conocido mundialmente como Willie Colón, murió a los 75 años este sábado 21 de febrero de 2026 en Nueva York, según anunció su familia en las redes sociales oficiales del músico. La leyenda de la salsa había sido hospitalizado días atrás en el Lawrence Hospital de Bronxville (NY) por complicaciones respiratorias.
"Con profunda tristeza anunciamos el fallecimiento de nuestro amado esposo, padre y renombrado músico, Willie Colón. Partió en paz esta mañana, rodeado de su amada familia", anunciaron los familiares del músico desde su cuenta oficial de Facebook.
El autor de clásicos como Sin poderte hablar (1979), Oh, ¿qué será? (1981), Juanito Alimaña (1983) y El Gran Varón (1983) sumó una carrera monumental de 5 décadas, al menos 25 discos y es reconocido por moldear el sonido moderno de la salsa.
¿Quién era Willie Colón?
De papá y mamá puertorriqueños, Willie Colón nació en el barrio latino del Bronx, el 28 de abril de 1950. Hijo de William (trabajador de fábrica) y Aracely (ama de casa), creció escuchando ritmos tropicales de Puerto Rico, que lo fue acercando al estudio de instrumentos afines como el clarinete y el trompeta.
Referentes como Eddie Palmieri, Tito Puente y Ray Barreto fueron las grandes influencias de Willie Colón en su adolescencia mientras se dedicaba a la interpretación del trombón en un entorno neoyorquino de migrantes latinos, donde sonaban el mambo, el son cubano, el chachachá.
Willie Colón: el malo del Bronx
El gran apodo con el que se conoció a Willie Colón fue "El malo del Bronx", en alusión al primer disco que grabó junto a Héctor Lavoe, llamado El Malo, lanzado en 1967. El título tiene relación con la estética pandillera barrial de la época y el arraigo urbano y marginal de su música. Con su carrera apenas iniciada, el sobrenombre de Willie Colón perduraría durante medio siglo en la cultura popular latina.