El lacrosse es un deporte de ritmo rápido en el que los jugadores utilizan un palo con red, conocido como stick, para pasar, atrapar y lanzar una pelota con el objetivo de anotar en la portería contraria. Esta disciplina, que combina técnica, agilidad y estrategia, ha comenzado a ganar terreno entre los aficionados que siempre están en busca de nuevas experiencias deportivas, ya sea para practicarlas o simplemente disfrutarlas como espectadores.
Aunque el lacrosse puede parecer una combinación de otros deportes como el hockey, tiene una historia profunda y sorprendente que vale la pena conocer.
Origen del lacrosse
El origen del lacrosse se remonta al siglo XII, cuando los pueblos indígenas de Norteamérica comenzaron a practicar este juego como parte de rituales espirituales y entrenamientos para la guerra. Más que un simple deporte, era una expresión cultural profundamente arraigada en sus comunidades.
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A lo largo del tiempo, el juego fue evolucionando y, con él, también sus reglas. Para el siglo XVII, los colonos europeos, fascinados por la intensidad y el simbolismo del juego, comenzaron a observarlo, documentarlo y, eventualmente, adoptarlo para que fuera menos violento.
Ya en el siglo XIX, Canadá y Estados Unidos comenzaron a institucionalizar este deporte, llevando este deporte al ámbito universitario y estableciendo reglas más específicas para darle mayor orden y competitividad. Gracias a esta evolución, a principios del siglo XX, el lacrosse de campo fue incluido como deporte en los Juegos Olímpicos de Verano de 1904 en San Luis (Misuri) y 1908 (Londres), consolidando así su presencia en el escenario deportivo internacional.
Desde entonces, este deporte ganó más adeptos en países como Canadá, Estados Unidos, Inglaterra, Australia y Nueva Zelanda, convirtiéndose en una opción para las nuevas generaciones que buscan nuevos horizontes.
Equipamientos lacrosse
Para practicar lacrosse es fundamental contar con el equipamiento adecuado, porque este deporte combina velocidad, contacto físico y precisión.
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El elemento esencial es el stick o palo, que se utiliza para atrapar, lanzar y transportar la pelota a lo largo del campo. Su diseño puede variar ligeramente entre la versión masculina y la femenina, principalmente en la forma y profundidad de la red.
En la modalidad masculina, los jugadores deben usar un conjunto completo de protección debido al alto nivel de contacto. El casco con careta es obligatorio y protege la cabeza y el rostro de posibles impactos. A esto se suman los guantes acolchados, pecheras y el protector bucal, todos diseñados para reducir el riesgo de lesiones durante el juego.
En el caso del lacrosse femenino, el equipo de protección es más liviano, ya que el contacto físico está más limitado por reglamento. Las jugadoras deben utilizar gafas de protección, un protector bucal y, opcionalmente, guantes.
Modalidades del lacrosse
La primera modalidad es el lacrosse de campo, la forma más tradicional de este deporte, que se juega al aire libre. Cada equipo está conformado por 10 jugadores: un portero, tres defensas, tres mediocampistas y tres atacantes, quienes trabajan en conjunto para anotar en la portería contraria.
Óscar Castillo Morales, director de Lacrosse the Nations Colombia, explica cómo se desarrolla esta modalidad.
Los partidos se juegan en cuatro tiempos de 15 minutos y, en la versión masculina, los jugadores deben portar protección completa: casco, hombreras, protector bucal y guantes. En el caso del lacrosse femenino, solo se requiere el uso de protector bucal y gafas, mientras que los guantes son opcionales, ya que el contacto físico es mucho más limitado
Asimismo, una de las reglas clave del lacrosse de campo es el offside, que se produce cuando hay más de siete jugadores de un mismo equipo en la mitad ofensiva del campo al mismo tiempo. El campo de juego mide 101 x 20 metros.
La segunda modalidad es el box lacrosse, que fue durante muchos años una disciplina exclusiva para hombres. No obstante, el año pasado se implementó oficialmente la versión femenina. Esta variante se juega en un campo más reducido y permite el contacto físico, lo que la convierte en una opción más intensa y agresiva en comparación con las demás.
La tercera modalidad es el lacrosse sixes, creado en 2019 como una versión más dinámica, rápida y accesible del juego. Se disputa 6 contra 6 en un campo más pequeño de 70 X 36 metros, y se utilizan menos implementos de protección. Una de sus reglas más relevantes es que el fuera de juego se produce cuando el portero cruza la línea de medio campo.
Llegada del lacrosse a Colombia
Este deporte es relativamente nuevo en Colombia. Según comenta Óscar Castillo Morales, director de Lacrosse the Nations Colombia, comenzó a tomar fuerza en el país alrededor de los años 2012 y 2013, gracias a la iniciativa de Miles Makdisi, jugador y entrenador de la Universidad de Oregón, quien impulsó los primeros procesos de formación en Bogotá. Posteriormente, el proyecto se expandió a ciudades como Pereira y Medellín.
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El lacrosse ha logrado abrirse camino en el escenario internacional. La rama masculina ha tenido un papel destacado en varias competencias internacionales, participando en el Campeonato Mundial de Lacrosse 2014, celebrado en Denver; en la Copa América de Lacrosse, en México; y, más recientemente, en el primer torneo oficial de Lacrosse Sixes, realizado en Florida en 2021.
Por su parte, la rama femenina hizo su debut en el Campeonato Sub-20 de 2015, que se celebró en Escocia, marcando un hito en el desarrollo de esta disciplina en el país.
Confirmado: el lacrosse hará parte de los Juegos Olímpicos de Los Angeles 2028
El regreso del lacrosse a los Juegos Olímpicos no solo representa un homenaje a sus raíces ancestrales, sino también una oportunidad para que nuevas generaciones lo descubran y lo lleven aún más lejos. Con su formato sixes, más ágil y accesible, este deporte busca consolidarse en el panorama global y abrirse camino en países donde apenas comienza a sembrar su historia. Colombia, con su proceso en crecimiento, se perfila como un semillero prometedor en esta nueva era del lacrosse.