Esteban Soto brilló y se robó las miradas en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016. El colombiano finalizó en el noveno lugar de la prueba de marcha de 20 kilómetros con tan solo 22 años, peropara entender sus logros hay que conocer su historia, que empezó en Pitalito, Huila.

Una leyenda judía dice que antes del nacimiento cada uno elige la familia a la que quiere pertenecer. Daniel escogió nacer en el hogar de Guillermo Martínez y Blanca Poveda el 25 de abril de 1996. 

El barrió Siloé, enclavado en el corazón de los Farallones de Cali, es un lugar de contrastes. Desde su fundación hace más de cincuenta años, las calles que lo conforman son testigos de las problemáticas sociales que genera la disputa de territorios entre pandillas y el olvido gubernamental. Sin embargo, es un espacio en donde también se gesta la cultura, el deporte y la educación. Donde se forman campeones y a la vez se construye comunidad con base en la solidaridad y el respeto por la diferencia.  

Carlos Mario se asombró al ver a su hija de tres años, atrevida y vehemente, tomar la bicicleta roja de la familia y arrancar a montar sin esperar alguna instrucción. Por seguridad le puso ruedas auxiliares para que Mariana no se cayera, pero a medida que se fue alejando notó que las pequeñas llantas apenas rozaban el suelo y que el manubrio se mantenía recto logrando el punto de equilibrio perfecto. Ese día no hubo caídas. Los raspones llegarían después, incluso las fracturas, las 18 fracturas que hoy componen su prontuario.

Garagoa es un municipio boyacense que combina elementos de ciudad moderna y costumbres del siglo pasado. Las calles empedradas ya son pocas, las casas han sido rejuvenecidas, la plaza principal fue remodelada en el 2010, la plaza de mercado es tan imponente como una de Bogotá. Pero el tiempo transcurre lento y los hábitos no han cambiado mucho: las personas todavía están pendientes del chance, los estudiantes comen helado después de las clases y todos continúan girando alrededor del tejo.

Detrás de cada deportista hay una gran historia. Este es el caso de John Jairo Castro, uno de los mejores tiradores paralímpicos del país y quien también se dio el lujo de compartir una preselección Colombia con el bogotano Fabián Vargas, exjugador de La Equidad, Millonarios, América, entre otros. En 1992, cuando tenía 16 años, recibió este llamado que lo marcó.