Día Mundial de la Diabetes: qué es y cómo prevenirla

La diabetes es una condición que afecta a millones de personas en el mundo. Aunque no todos sus tipos se pueden prevenir, adoptar un estilo de vida saludable puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y evitar algunas de sus complicaciones. 

¿Qué es la diabetes? 

La diabetes es una enfermedad crónica que se presenta cuando el páncreas no produce suficiente insulina o cuando el organismo no logra utilizarla adecuadamente. 

La insulina es una hormona que permite que la glucosa, también conocida como azúcar en la sangre, entre a las células para convertirse en energía. Cuando este proceso no funciona correctamente, la glucosa se acumula en la sangre y puede afectar diferentes órganos y sistemas del cuerpo. 

Si no se controla, la diabetes puede aumentar el riesgo de problemas en el corazón, los riñones, los nervios y la visión. 

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¿Cuáles son los tipos de diabetes? 

Existen diferentes tipos de diabetes. Los más conocidos son: 

Diabetes tipo 1: 

ocurre cuando el sistema inmunitario ataca por error las células del páncreas encargadas de producir insulina. Puede aparecer durante la infancia o la juventud, aunque también se presenta en adultos. Quienes tienen este diagnóstico necesitan recibir insulina diariamente. 

Diabetes tipo 2: 

es la forma más frecuente de la enfermedad. Se produce cuando el organismo no utiliza adecuadamente la insulina o no genera la cantidad suficiente. Está relacionada con factores como el exceso de peso y la falta de actividad física. Puede desarrollarse durante años sin presentar síntomas evidentes. 

Diabetes gestacional: 

aparece durante el embarazo, cuando los cambios hormonales pueden dificultar el funcionamiento de la insulina y elevar los niveles de glucosa en la sangre. Generalmente desaparece después del parto, pero puede aumentar el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro. 

También existe la diabetes tipo LADA, una forma de evolución lenta de origen autoinmune que suele diagnosticarse inicialmente como diabetes tipo 2. 

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¿Por qué se conmemora el 14 de noviembre el Día Mundial de la Diabetes? 

Esta fecha fue establecida en 1991 por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Federación Internacional de Diabetes (FID), como respuesta a la creciente preocupación por el aumento de personas afectadas por esta enfermedad. 

El 14 de noviembre fue elegido en homenaje al nacimiento de Frederick Banting, quien, junto con Charles Best, participó en el descubrimiento de la insulina en 1922, un avance fundamental para el tratamiento de la diabetes. 

En 2006, la conmemoración fue reconocida oficialmente por las Naciones Unidas. Desde entonces, esta jornada se ha convertido en una oportunidad para promover la educación, la prevención y el acceso a la atención y los tratamientos. 

Más que una fecha en el calendario, es un llamado a reconocer la importancia de cuidar nuestra salud y generar conciencia sobre una enfermedad que afecta a millones de personas.

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¿Cómo podemos prevenir la diabetes tipo 2? 

Aunque la diabetes tipo 1 y la gestacional no se pueden prevenir de la misma manera, algunos cambios en la vida cotidiana pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. 

Recomendaciones cotidianas para prevenir la diabetes 

1. Mantener una alimentación equilibrada. Incluir frutas, verduras, legumbres, cereales integrales y alimentos ricos en fibra. También es importante moderar el consumo de productos ultraprocesados, bebidas azucaradas y alimentos con exceso de azúcar.
2. Realizar actividad física con frecuencia. Caminar, montar bicicleta, nadar, bailar o practicar algún deporte ayuda a mantener un peso saludable y favorece el control de los niveles de glucosa. Para los adultos, se recomienda acumular al menos 150 minutos de actividad física moderada a la semana.
3. Cuidar el peso corporal. Mantener un peso saludable puede disminuir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Los cambios deben ser progresivos y acordes con las necesidades de cada persona.
4. Evitar el consumo de tabaco. No fumar contribuye a cuidar la salud cardiovascular y a reducir factores de riesgo asociados con diferentes enfermedades crónicas.
5. Evitar el sedentarismo. Si pasas mucho tiempo sentado, procura levantarte, caminar y realizar pausas activas durante el día. Pequeños movimientos también cuentan.
6. Realizar controles médicos. Los chequeos periódicos permiten identificar alteraciones en los niveles de glucosa y reconocer factores de riesgo. Consultar con un profesional de la salud es especialmente importante si existen antecedentes familiares, sobrepeso o diagnóstico de prediabetes.

Finalmente, adoptar pequeños hábitos marca una gran diferencia, pues cuidar nuestra salud no exige cambios imposibles de un día para otro. Acciones cotidianas como elegir alimentos variados, mantenerse activo, descansar adecuadamente y asistir a controles médicos impulsan directamente nuestro bienestar. Por ello, en el Día Mundial de la Diabetes, es fundamental reconocer los factores de riesgo e incorporar estas prácticas saludables para proteger nuestro organismo y construir una mejor calidad de vida.