¿Qué es y por qué se llama Jazz?
El jazz es un género musical que surgió a finales del siglo XIX en las comunidades afroamericanas de Nueva Orleans, Luisiana, y que se extendió por todo el mundo a lo largo del siglo XX.
Se trata de un género con una mística particular y muy apreciada por su valor cultural. Por ello, desde 2011 la UNESCO fijó el 30 de abril para celebrar en todo el mundo el Día Internacional del Jazz, con el interés de destacar la importancia de este género como herramienta educativa y de promotora de paz, diálogo y la cooperación entre pueblos de todo el mundo.
Grandes nombres del género como Louis Armstrong, Muddy Waters, B.B. King, John Lee Hooker, Ella Fitzgerald o Billie Holiday, entre muchos otros también son mundialmente conocidos y hacen parte de la banda sonora de las vidas de millones de personas en el mundo.
Por eso hoy te respondemos algunas preguntas clave sobre este género, como ¿por qué se le llama jazz?, qué instrumentos caracterizan al género y otros datos curiosos de su historia.
Orígenes del Jazz
Los orígenes de este género se remontan a la época en la que los africanos esclavizados llegaron a EE. UU. (desde el siglo XVIII) para trabajar en los campos de algodón, quienes bailaban y cantaban al son del banjo o de diferentes instrumentos de percusión.
De acuerdo con la Biblioteca Virtual Cervantes, las canciones interpretadas por esta población eran funcionales, pues estaban destinadas a disminuir la fatiga corporal, acompañando rítmicamente los movimientos de las faenas del campo con “canciones de trabajo” utilizadas también como expresión vocal y recurso terapéutico para expulsar el dolor.
La música de los esclavos, entonces, servía para superar el dolor de la esclavitud, pero también para mantener vivas sus raíces, y cuando celebraban sus rituales cantaban y danzaban según su contexto cultural anterior con el fin de mantener viva la memoria colectiva.
En medio de este caldero de expresión musical surgieron las primeras notas del blues y las bases del jazz, sin saber que con el tiempo se integrarían sus músicas con otras y darían como resultado a este género ampliamente extendido en el planeta.
El primer disco, o uno de los primeros que incluyó música autodefinida como jazz, fue editado en 1917 por la Original Dixieland Jazz Band.
Etimología de la palabra: ¿por qué se llama Jazz?
La etimología de la palabra jazz proviene, según diversas fuentes, de la jerga de los deportistas de la costa oeste de los EE. UU.
Sin embargo, otras teorías afirman que la palabra jazz tiene una raíz africana que se refiere al acto sexual, y también se considera un diminutivo de la palabra jazmín, por el perfume que usaban las trabajadoras sexuales.
Aunque no hay certeza de dónde viene la palabra fue hasta comienzos del siglo XX, en 1913, que el San Francisco Bulletin se posicionó con artículos artículos de E. T. "Scoop" Gleeson como el primer medio de comunicación en utilizar en una publicación este término. En aquella ocasión el artículo utilizó la palabra jazz para referirse a la música que ejecutaba una orquesta del ejército
Sin embargo, no fue sino hasta 1915 en Chicago que el término comenzó a usarse completamente para definir un tipo de música.
Los Instrumentos característicos del Jazz
Las agrupaciones más habituales de este género son el trío, el cuarteto, el quinteto, etc., hasta las grandes bandas de más de cincuenta músicos (big band).
Los instrumentos del jazz más habituales son la corneta, la trompeta, el trombón, el saxofón, la tuba y el fliscorno; el clarinete, el contrabajo, la batería (percusión), el piano y la voz.
Desde finales de la primera década del siglo xx, y hasta aproximadamente 1950, los instrumentos del usados por jazzistas, sin embargo, fueron casi siempre dos metales (trompeta y trombón), dos instrumentos de lengüeta (saxofón y clarinete) y la sección rítmica (batería, contrabajo, piano y en ocasiones guitarra).
De acuerdo con la bibliografía básica, los instrumentos del jazz son también guías de su evolución y diferentes etapas en el tiempo: el piano dominó el período del ragtime, mientras que durante la época de los "Reyes del Jazz" (King Oliver, Louis Armstrong, entre otros) fueron siempre trompetistas durante la época de Nueva Orleans y Chicago.
La era del swing fue la edad dorada del clarinete, y Lester Young y Charlie Parker impusieron el saxofón como el instrumento principal en los años 40, y fue hasta la década del 70 que se incluyó la instrumentación electrónica (pianos, guitarras y bajos eléctricos, sintetizadores) que cada vez han complementado la sonoridad del género.
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Evolución Musical del Jazz
La identidad musical y épocas del jazz no son fáciles de delimitar, pues si bien es cierto que es un producto de la cultura afroamericana, también ha estado abierto a otras influencias y tradiciones musicales que lo han hecho evolucionar de diferentes maneras desde su expansión.
Existen tres corrientes de influencia que han participado en la creación del género: el blues, el espiritual, una expresión del canto popular y colectivo basados en las sagradas escrituras y el ragtime, una música popular, instrumental, vocal y también de baile, desarrollada a finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX.
El género evolucionó a lo largo de los años y surgieron numerosos subgéneros, estos son algunos de ellos:
- Blues (1870-1890)
- Ragtime (1890-1900)
- New Orleans (blues y ragtime, 1890-1910)
- Dixieland (1910-1920)
- Jazz de Chicago y Nueva York (1920-1930)
- Swing (1930-1940)
- Bebop o bop (1940-1950)
- Cool y hard bop (1950-1960)
- Free jazz (1960-1970)
- Jazz fusión (1970-1990)
- Jazz contemporáneo (desde la década de 1990)
Impacto y Legado del Jazz
Otra particularidad en la historia del Jazz es la importante influencia que ha tenido en otros géneros musicales, creando un impacto cultural que algunas veces pasa desapercibido.
A partir de los años 70 del siglo XX aparecieron fusiones del jazz con otros tipos de géneros como el flamenco, el rock o las músicas latinas y étnicas, creando aún más variaciones del género.
Para hablar solamente del siglo XXI, el jazz ha incorporado (e influenciado) ritmos del rap y del hip-hop convirtiéndose en una simbiosis que ha dado agrupaciones legendarias como The roots, Guru & Dj Premier, Tribe Called Quest, entre muchas otras.
En la historia del género es común identificarlo como un estilo musical que describe lo que sucede en la sociedad a través de sus intérpretes y su sentir, el cual ofrece un retrato artístico y sentido de los hechos más actuales que afectan a las personas.
Pero aún hay mucha más tela por cortar de este tema, y por eso te invitamos a disfrutar de este género musical en los escenarios y en los ambientes donde se respira la música jazz.
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