Las batallas de freestyle rap son bastante populares desde hace casi dos décadas, cuando la marca de bebidas energizantes Red Bull despertó la fiebre en 2005 con la primera edición de la Red Bull Batalla de los gallos. Desde ese momento han ido creándose más y más eventos de talla internacional como la Freestyle Master Series (FMS), la cual desde 2010 ha ido evolucionando como otro de los más importantes eventos de batallas de rap o de freestyle rap.
Pero lo cierto es que cuando hablamos de cualquier elementos del Hip Hop la historia es larga, pues esta cultura tiene ya 50 años desde que empezó a surgir como una contracultura callejera de las calles neoyorquinas, y las batallas de freestylers como las conocemos hoy en día se hacían sin tanto bombo, y más como un ejercicio de práctica en flows y skills que se hacían en las esquinas de los barrios.
Antes de que los grandes artistas del hip hop como los Furious Five, A tribe Called Quest, Tupac o The Notorious B.I.G., dieran el salto a la fama a través de su habilidad para rimar sobre beats de rap, el acrónimo MC (Master of Ceremony, o Maestro de Ceremonia) tenía un connotación un poco más ligera que en la actualidad.
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Algo de historia del Hip Hop
Era la década de 1970 la movida cultural del hip hop era apenas una tímida expresión barrial fiestera en Nueva York, Estados Unidos. Pronto se hizo popular debido al trabajo de varios DJ (Disc Jockey, o pinchadiscos) como Afrika Bambaataa o DJ Kool Herc, quienes lideraban el ambiente en las tarimas, mientras que los micrófonos no eran el centro de atención de los eventos, sino más bien la herramienta con la que se acompañaba al DJ que mezclaba la música con el nuevo aire de percusión que caracterizó al género.
En aquella época, los MC se limitaban a animar la fiesta poniéndole algo de sabor a las mezclas y creaciones de los DJ, hasta que el género fue evolucionando y pasó de los cánticos de "llamada y respuesta" formados por estribillos básicos e improvisados para componer y dejar más y más letra sobre los loops y samples usados por los DJ. "Freestalear", como se conoce a la improvisación sobre beats en el hip hop llegó más adelante.
A la par, la cultura fue creciendo y además de DJ y MC fueron tomando igual protagonismo los b-boys o breakers y los grafiteros, quienes le dieron aún más identidad al hip hop incluyendo la danza y las artes plásticas desde la pintura callejera para completar los que son conocidos como los cuatro elementos del hip hop: el deejaying, el canto de los MC, el b-boying y el graffiti.
Hoy la cultura del hip hop se ha expandido a casi todo el planeta y sus exponentes cantan en una extensa diversidad de idiomas que van desde el español y el inglés hasta el cantonés o el ruso, e incluso el árabe. Como característica principal, hoy las canciones del hip hop tienen casi en su totalidad la participación de MC, nombre que recibieron quienes cantan sobre los beats o instrumentales de este género.
Pero, aunque se trata de una cultura que permea la cotidianidad de muchas personas, no significa que se trate de una tema sencillo, pues los MC han ido cobrando cada vez más popularidad no solo por sus líricas al interior de las canciones de rap, llegando también a ser referentes mundiales por las competencias de freestyle rap, improvisación o rap estilo libre como es el casi de Carpe Diem, Valles T, Marithea, Aczino, Skone, entre muchos otros.
Aunque la costumbre de los MC de improvisar es casi tan vieja como el hip hop, que ya completa al medio siglo en el espectro cultural, las competencias de freestyle, o batallas de gallos se han hecho bastante populares desde la década del 2000, especialmente con la popularización de las batallas de gallos de la marca de bebidas energizantes Red Bull y las BDM, las "batallas de maestros".
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¿Qué es el freestyle rap y de qué se compone? Todo sobre el freestyle
Flow, métricas y punchlines
Ahora bien, no todos los MC son expertos en freestyle de competencia y no todos los que se dedican a la improvisación son constantes en la producción musical formal, pues el freestyle debe contar con características como el manejo del flow, métricas novedosas, punchlines impactantes y rapeos fluidos con coherencia a la vez que están improvisando el contenido de la letra.
Por un lado, el flow es una característica intrínseca a los buenos MC, no solamente a los improvisadores. Es una especie de sello individual de cada rapeador, que les permite fluir, o navegar los instrumentales con gracia y musicalidad. Así, el flow está determinado por la forma de un MC de usar las rimas y el uso de técnicas de entonación que aportan al rapeo una fluidez particular que denota habilidad en el micrófono.
Ahora bien, aunque no es una ciencia exacta, se entiende que el sello de un flow llamativo está amarrado también al uso de métricas novedosas. Sin embargo, esto no es determinante en el caso de la improvisación, pues es una cuestión que se trabaja con más tiempo de preparación, como en el caso de los MC que escriben con bastante antelación las letras que cantan sobre un instrumental.
En palabras sencillas, la métrica es la estructura de las frases y las rimas del MC dentro del compás del instrumental. En general, las métricas, estructuras o esquemas dependen de tres factores: el tipo de rimas a utilizar (consonantes o asonantes), la cantidad de tipos de rima y la forma en la que se organizan dentro de las barras. Las barras se entienden como las frases que encajan dentro de un compás de rap, que usualmente corresponde a cuatro pulsos por cada uno.
Desde luego, los y las grandes MC leyendas del hip hop han sido habilidosos en estos aspectos dentro y fuera de la improvisación.
Otro factor, que es aún más determinante en el freestyle es el uso de punchlines impactantes. Los punchlines son a grandes rasgos los remates de una secuencia de rimas. Usualmente aparecen al final de un compás, pero no es una característica exclusiva, ese tipo de atributos pueden variar de acuerdo al flow y el estilo de cada rapeador.
Sirven para concluir las barras en la improvisación, resaltando la capacidad de un MC para terminar una secuencia de rimas con contundencia, gracia, imaginación y estilo o, por el contrario, para intentar hacer caer en ridículo al contrincante de la batalla haciendo uso de un punchline a manera de ataque hacia el adversario.
Todos estos elementos son más fáciles de distinguir a medida que se conoce el género, y en especial cuando un MC es habilidoso en todas estas características, así que cuando escuches de nuevo a un rapero en acción. Presta atención a todos los factores que influyen en que te parezca interesante lo que escuchas o, por el contrario, lo encuentres poco atractivo.
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Palmarés de campeones de la Red Bull Batalla Internacional
- Frescolate en 2005 en Puerto Rico (Argentina)
- Rayden en 2006 en Colombia (España)
- Link One en 2007 en Venezuela (Puerto Rico)
- Hadrián en 2008 en México (México)
- Noult en 2009 en España (España)
- Dtoke en 2013 en Argentina (Argentina)
- Invert en 2014 en España (España)
- Arkano en 2015 en Chile (España)
- Skone en 2016 en Perú (España)
- Aczino en 2017 en México (México)
- Wos en 2018 en Argentina (Argentina)
- Bnet en 2019 en España (España)
- Rapder en 2020 en República Dominicana, a puerta cerrada por pandemia COVID-19 (México)
- Aczino en 2021 en Chile (México)
- Aczino en 2022 en México (México)
- Chuty en 2023 en Colombia (España)
Red Bull Batalla 2024 → Listado de clasificados