El 21 de febrero de 1965 fue asesinado en Nueva York uno de los líderes más influyentes del siglo XX: Malcom X. Han pasado 61 años desde aquel atentado en el Audubon Ballroom, y su figura continúa siendo símbolo de resistencia, dignidad negra y transformación política.
Más allá de su muerte violenta, el legado de Malcom X atraviesa la política, la cultura popular, el cine, los cómics y los movimientos sociales contemporáneos.
De Malcolm Little a Malcom X
Nació en 1925 como Malcolm Little en Omaha, Nebraska. Su infancia estuvo marcada por el racismo y la violencia del supremacismo blanco: su padre fue asesinado en circunstancias relacionadas con grupos racistas, y su familia sufrió persecución constante.
Tras pasar por prisión en su juventud, Malcolm se unió a la Nación del Islam, adoptando la “X” como símbolo de rechazo al apellido heredado de la esclavitud. Desde allí se convirtió en un orador brillante y radical, defendiendo la autodeterminación negra, el orgullo racial y la autodefensa frente a la violencia estructural.
A diferencia de Martin Luther King Jr., quien promovía la resistencia no violenta, Malcom X defendía el derecho a la defensa propia “por cualquier medio necesario”.
La ruptura y la transformación
En 1964 rompió con la Nación del Islam y realizó un peregrinaje a La Meca que transformó su visión política y espiritual. Tras su viaje, su discurso se amplió hacia una perspectiva más internacionalista, vinculando la lucha afroamericana con los derechos humanos a escala global.
Fundó la Organización de la Unidad Afroamericana y comenzó a construir puentes con movimientos anticoloniales en África y Medio Oriente. Ese giro ideológico marcó su evolución, pero también aumentó las tensiones que culminarían en su asesinato en 1965.
El impacto en los movimientos sociales
Tras su muerte, las ideas de Malcom X influyeron profundamente en el surgimiento del Black Panther Party, organización fundada en 1966 que retomó su énfasis en la autodefensa, el orgullo negro y la organización comunitaria.
Décadas después, su pensamiento resuena en el movimiento Black Lives Matter, que denuncia la violencia policial y el racismo sistémico en Estados Unidos y el mundo.
La frase “By any means necessary” (Por cualquier medio necesario) se convirtió en consigna de resistencia y dignidad frente a la opresión.
Malcom X en la cultura popular
El legado de Malcom X también permeó la cultura popular y la ficción.
Muchos analistas han señalado paralelismos entre Malcom X y el personaje de Magneto en los X-Men: un líder que, tras sufrir persecución, defiende la confrontación directa frente a la opresión, en contraste con la postura más conciliadora del Profesor X, frecuentemente comparado con Martin Luther King Jr.
Asimismo, la narrativa de orgullo, autodeterminación y nación negra encuentra ecos en Black Panther, cuya historia en Wakanda se construye alrededor de soberanía africana, identidad y resistencia frente al colonialismo.
En el cine, su vida fue retratada magistralmente en Malcolm X (1992), dirigida por Spike Lee y protagonizada por Denzel Washington, consolidando su figura como ícono cultural global.
El hip hop también lo convirtió en referente simbólico: artistas como Public Enemy y Tupac Shakur citaron su pensamiento como inspiración política y estética.
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Un legado vigente
A 61 años de su asesinato, Malcom X sigue siendo una figura incómoda y poderosa. Su discurso evolucionó del separatismo racial hacia una visión más amplia de derechos humanos, pero nunca abandonó su denuncia frontal del racismo estructural.
Hoy su imagen aparece en murales, camisetas, canciones, documentales y marchas. No es solo un líder del pasado: es una referencia permanente en las discusiones sobre justicia racial, colonialismo y dignidad humana.
Hablar de Malcom X es hablar de transformación, de radicalidad intelectual, de identidad y de memoria. Es reconocer que su legado no terminó en 1965, sino que se expandió hacia la cultura, la política y las narrativas contemporáneas que siguen preguntándose qué significa ser libre.