Fue un día de celebración. De levantar la cabeza y sentir el orgullo de la victoria. Fue una jornada para que Vincenzo Nibali brindara junto a su equipo el Astana con una copa de champagne luego de haberse consagrado como campeón de la edición 99 del Giro de Italia. Su nombre quedará grabado en la historia del ciclismo mundial.

Luego de tres semanas de ascensos y descensos; embalajes y escapadas, alegrías y tristezas, el Giro de Italia llegó a su fin. Un europeo: Vincenzo Nibali (Astana) fue el campeón. Pero los colombianos no se quedaron atrás. Esteban Chaves (Orica GreenEDGE) Rigoberto Urán (Cannondale Pro Cycling Team) y Darwin Atapuma (BMC Racing Team) terminaron dentro de los 10 mejores de la clasificación general. Un hecho histórico si tenemos en cuenta que durante los 43 años de participación de algún corredor nacional en la ‘Corsa Rosa’ nunca antes había pasado esto.

Los protagonistas del fútbol buscan inspiración en detalles mínimos: en tatuajes con significados espirituales, en cábalas que les dé confianza y en recuerdos familiares que los motive. Todos en la Selección Colombia, obedeciendo a una moda reciente, marcan sus guayos con los nombres de sus familiares para sentirse acompañados. “Mati” y “Vane”, se puede leer en los tenis de José Pékerman. “Valentina. Carolina”, en los botines de Alex Mejía. “Salomé”, en los de James Rodríguez.

Mientras que una persona común ve un puente y piensa de inmediato que es para cruzar de un lado a otro, Orlando Duque imagina potenciales plataformas para hacer sus espectaculares clavados. Y no sólo estas estructuras. Edificios, elevaciones naturales, todo lo que combine altura y cercanía al agua llama la atención del vallecaucano. “Mi amor, ¿cierto que acá se podría hacer una competencia?”, le dice a Catalina Echeverry, su esposa y mánager, y ese polo a tierra para el deportista de 44 años. Señal Deportes habló con él en el 2015.

Las 2:00 p.m. en el reloj avisaba la hora de iniciar la travesía: desde el barrio Belén Buenavista hasta el Atanasio Girardot. Su mamá lo bendecía y le daba una moneda de $200 para que anunciara por teléfono público su llegada. Sacaba la bicicleta naranja que su propio padre le había soldado, le bajaba el sillín para no perder su control y emprendía un viaje de una hora y media sólo por entrenar en las divisiones inferiores de Atlético Nacional. El transporte de Edwin, el primer hijo del matrimonio, era el dilema diario de la familia Cardona Bedoya.

Colombia llegó a 88 top-10 en competencias por etapas en el 2016. El último corredor que consiguió esta cifra fue Jarlinson Pantano (IAM Cycling), quien ganó la última fracción del Tour de Suiza, competencia en la que Miguel Ángel López fue el vencedor.

De los 15 ciclistas en equipos Pro Tour, todos han finalizado, por lo menos en una fracción, dentro de los 10 primeros de la tabla en lo que va de la temporada. Nairo Quintana (Movistar Team) es el corredor que más veces ha estado dentro de esta clasificación. 

Una noche de junio de 2013, César Salamanca, un emprendedor colombiano tuvo un sueño. Mientras dormía escuchó una voz que le decía que iba a construir la bicicleta de la paz. Sin dudarlo y durante unas tres semanas, César empezó a moldear la tarea que Dios le había encomendado.